制度上、グループホームは原則18歳以上から利用できます(15歳以上で児童相談所長が認めた場合などの例外あり)。上限は基本的にありません(身体障害のみの方は原則65歳未満で利用開始)。

実際の入居年齢は幅広く、20代前半(特別支援学校卒業後数年)、30〜40代(親の高齢化を機に)、50代(親の介護・死去を機に)がボリュームゾーンです。ただし、後になるほど本人の環境適応の負担は大きくなります。

おすすめのタイミングは「親が支えられるうちの、本人が若いうち」。18歳で急ぐ必要はありませんが、20〜30代のうちに体験利用だけでも始めておくと、いざという時の選択肢がまるで違います。